日々SNSを見ていると、「Z世代のアナログへのこだわりがよくわからない」、という趣旨の投稿をよく目にします。「ネトフリユーザーの子に、映画館の紙のチケットの良さについて熱弁された」「職場の若い子が、レコードプレイヤーを持っていて驚いた」というように、アナログネイティブな上の世代の方々は、傍目には完璧主義で、むしろ進化を加速するためにこだわりを切り捨てているようにしか見えないZ世代が、なぜそんなにアナログにこだわるのかあまり腑に落ちないようです。

そこで今回私は、そんなZ世代の単純ではないアナログ回帰や、あえて不便を楽しんでいる事例を「進化キャンセル」と定義し、体当たり的に試してみることでZ世代の生態を紐解いてみました。

事例を集めてまず見えてきたのが、Z世代はあえてGoogleマップを活用しないで移動を行うことがあるということです。実際に私も、京都に住んで少し慣れてきた頃に、行ったことのない駅の周りを散歩しようと思い立ち、目的地に何があるか、具体的にどうやって行くのかGoogleマップを使わずにチャレンジしたことがあります。家から出て駅に向かうまでは、「道を間違えたらどうしよう」「時間の無駄なんじゃないか」という不安に襲われました。しかし、しばらくするとその不安が晴れ、今までノイズとして処理され、見えていなかった情報に触れることができるようになりました。それはネットで調べるより詳細な駅構内の案内表示であったり、ホームや電車内で聞こえる人々の会話であったり、検索では見つけられなかったであろうローカルな食堂の美味しい焼きうどんといったものの姿をしていました。後から調べたところ、目的地までは最短よりも1,2時間長くかかっていました。その時間は今思い返すと、確かに「無駄」としか分類できないような気がします。とはいえ、その日の私は、離れたくても離れられないSNSから逃れ、画面を見ることなく時間を無駄にするという「贅沢」を楽しんでいたとも思います。Z世代全体にも、時間を無駄にすることは、自分へのご褒美であるという共通認識があるのではないでしょうか。

次に注目したのは、写真への向き合い方です。最新のスマホを使えば、暗所でもブレていてもAIが補正してくれた完璧な写真が何百枚も撮れます。しかし、そこにはZ世代にとって決定的な欠如があります。それは「失敗」と「希少性」です。綺麗な写真にはどうしても“売り物感”、“作り物感”が付き纏ってしまい、複製できることの価値もあまり感じられません。その感性とマッチしたことで流行したBeRealで、自分や友達が投稿した写真をみてもどこでどうやって撮ったのかよくわからないもの、微妙な表情をしていたり変顔をしているもの、ブレブレの写真の方が多くのリアクションをもらうことができる傾向があります。それらの写真には「不完全さの美学」があり、綺麗でありふれた写真よりも自分らしさが出ていて思い出深い写真として一段と輝いており、何度も見返したくなります。

事例を集める中で興味深かったのが、「わからないことは、まず人に聞く」という友人の告白でした。一瞬驚きましたが、よく思い返してみると確かに自分にも、なるべく人に聞くという意識があるなと思いました。検索すれば0.1秒で得られる正解を、私たちZ世代はなぜわざわざ手間をかけて人に聞くのでしょうか。

友人との会話の中で、その理由を深掘りしてみると、デジタルネイティブならではのつながりへのモチベーションが見えてきました。私たちはデジタル上では常に繋がることができますが、それでも常に会話のきっかけを求めています。検索しないということは、誰にとっても当てはまる正解ではなく、目の前にいるその人にとっての正解を求めるということであり、他者と接触するための口実になるのです。目的が「つながること」にあるため、検索して正しい答えを得ることやすぐに答えを得られる便利さはあまり重要視していないということがわかりました。

また、似たような事例として、インスタは入れているし投稿もするけど、友達の投稿は見ない、という使い方があります。これもデジタル上の共有の便利さを手離し、「リアルでつながること」を目的とした行動です。友達から休日どんな過ごし方をしたか聞けるという、会話のきっかけとしての価値を求めているのです。

私たちは、情報の「正しさ」や「速さ」に飽き飽きしています。代わりに求めているのは、言葉の温度であり、情報の背景にある人間の体温です。進化をキャンセルし、コミュニケーションを冗長にすること。それが、希薄になりがちな人間関係を再構築するための作法なのです。

最後は、買い物のあり方です。Amazonでポチれば翌日には玄関に届くこの時代に、私たちはなぜ時間と体力を消費して、街を歩き回るのでしょうか。実際に自分の好きな少しマイナーな漫画を求めて本屋を何件かハシゴしてみたことで、どんな理由があるのか整理することができました。

あえて店舗で買い求めることに至る1つめの理由が、ネットショッピングで買う予定になかったものに出会っても、自分の好みがAIに見透かされているように感じてしまうということです。アルゴリズム的な出会い方に冷めてしまい、買い物をすること自体の楽しさが無くなってしまったように感じてしまいます。私たちZ世代にとっての買い物には、自分で偶然見つけたという主体性が重要なのです。

2つ目の理由は、特に欲しいものは今ポチって明日届くよりも、何件も回って手に入れた方が愛着を感じられるということです。何件もお店を巡って、足が棒のようになりながらようやく見つけたお気に入り、その苦労が｢自分しか知らない｣という代えがたい価値を持った独自の物語をモノに付与し、愛着が湧くのです。

3つ目の理由は、スマホでドーパミンを出すような、手軽じゃない達成感を常に求めているということです。とはいえものすごく苦労したいわけではないという曖昧な私たちの欲求に、一日かけて色々な場所を巡り、目的の物を買うというタスクは、ぴったりと当てはまります。

効率化によってプロセスがスキップされるほど、私たちはモノを大切にする理由を失っていきます。進化をキャンセルしてわざわざ遠回りをして手に入れることは、モノに自分の時間を注ぎ込み、物語を宿らせる行為に他なりません。

Z世代は、タイパや効率化によってスキップされたノイズや手触りの中にこそ、他者との差別化や自分らしさの源泉があることを直感的に理解しています。私たちが「進化キャンセル」を行うのは、単に古いものが好きだから、というだけではありません。それは、普段の生活の中でSNSなどに触れる度、自分の輪郭が曖昧になり、わからなくなってしまうことに対する、小さな反抗という形の生存戦略といえます。

つまり私たちは利便性を完全に否定したいわけではないのです。むしろ、最新のテクノロジーを人一倍使いこなし、効率よく生活したいという気持ちは他の世代よりも大きいと思います。ただ時々、流れていく膨大な情報を受け取るだけではなく、感情の赴くままに、自分の手で色々なものに触れてみたいというだけなのです。

冒頭にも述べたように、Z世代はわかりづらいかもしれません。しかし、それは今回取り上げた「進化キャンセル」のように、世の中の当たり前から少し離れることで起こってしまう副作用のようなものであり、その根底には誰しもが持っている自分らしさを求める気持ちが存在していることを知って欲しいです。